Les reins jouent un rôle central dans la régulation de l’équilibre acido-basique. En filtrant le sang, ils assurent l’élimination des protons (H⁺), la réabsorption du bicarbonate (HCO₃⁻) et contribuent ainsi au maintien d’un pH sanguin stable. Cet équilibre est crucial : il conditionne le fonctionnement des cellules, des enzymes et du métabolisme énergétique.
Lorsque la régulation rénale est dépassée ou fragilisée, un état d’acidose métabolique chronique de bas grade peut s’installer. Même discret et asymptomatique, il accélère le vieillissement rénal et accroît le risque de complications.
Comprendre
1. L’acidose métabolique chronique
L’acidose chronique de bas grade est fréquente dans les régimes occidentaux riches en protéines animales et en produits transformés. Ce déséquilibre impose une surcharge au rein, qui doit compenser par une excrétion accrue de protons et une réabsorption renforcée du bicarbonate.
À long terme, cette contrainte accélère :
- la progression de l’insuffisance rénale chronique (IRC),
- le déclin du débit de filtration glomérulaire (DFGe),
- le risque de calculs urinaires, lié à une urine trop acide et saturée en cristaux.
2. La prévention des calculs urinaires
L’acidification excessive des urines favorise la formation de calculs, en particulier d’oxalate de calcium et d’acide urique. Les bicarbonates, en alcalinisant le pH urinaire, réduisent la cristallisation et contribuent à limiter le risque de lithiases.
Dans leur étude clinique, Mansouri et al. (Nutrients, 2024) ont montré que la consommation quotidienne d’une eau minérale riche en bicarbonate augmente significativement le pH urinaire et réduit l’excrétion nette d’acide (NAE). Ces modifications créent un environnement urinaire moins favorable à la précipitation des sels responsables des calculs.
Les mécanismes proposés sont doubles :
- augmentation du pH urinaire, défavorable à la cristallisation de l’acide urique et des oxalates
- réduction de la charge acide urinaire (NAE), qui diminue les conditions favorables à la formation de cristaux.
3. IRC et progression : le rôle des bicarbonates
Dans l’insuffisance rénale chronique, l’acidose métabolique de bas grade est un facteur aggravant reconnu. Elle favorise la résorption osseuse, l’altération musculaire et accélère la perte de DFGe.
Les bicarbonates, en neutralisant une partie de la charge acide, pourraient contribuer à ralentir la progression de l’IRC :
- diminution de l’excrétion acide rénale,
- meilleure préservation du DFGe,
- ralentissement du déclin fonctionnel observé dans certains essais cliniques.
Études scientifiques
Plusieurs revues de la littérature scientifique et une étude récente se sont intéressées au rôle des bicarbonates dans l’adaptation rénale :
- Une étude d’intervention randomisée menée par Mansouri et al. (Journal Nutrition Metabolism, 2024) a montré qu’une consommation quotidienne d’eau minérale riche en bicarbonate et sodium pendant quatre semaines entraîne une augmentation significative du pH urinaire et une diminution de l’excrétion nette d’acide (NAE). Ces modifications traduisent une réduction de la charge acide.
- Dans leur revue, Mansouri K., Hanh T., Hahn A. rapportent que la consommation d’eaux bicarbonatées contribue à la régulation de l’équilibre acido-basique, notamment par une augmentation du bicarbonate plasmatique. Les auteurs évoquent également un effet potentiel sur la capacité tampon de l’organisme.
- Sadki et al. (Eur J Prev Cardiol, 2025) distinguent clairement les effets des différents sels de sodium. Ils indiquent que l’impact cardiovasculaire négatif est principalement associé au chlorure de sodium, tandis que le bicarbonate de sodium présente un profil plus neutre sur le plan tensionnel et pourrait être mieux toléré dans certaines situations cliniques.
Accompagner
Pour les professionnels de santé, l’enjeu est de traduire les données scientifiques en recommandations concrètes. Cela suppose d’abord d’identifier les profils les plus exposés, comme les patients atteints d’insuffisance rénale chronique, les personnes âgées à risque de sarcopénie ou encore ceux souffrant d’hypertension ou de syndrome métabolique.
Il s’agit ensuite d’intégrer une approche globale, associant une alimentation diversifiée, la réduction des aliments acidifiants, l’augmentation des apports alcalinisants et une hydratation adaptée pouvant inclure, selon le contexte, des eaux bicarbonatées.
Enfin, il est essentiel de rester prudent dans les messages en rappelant que les bicarbonates constituent un soutien utile mais qu’ils ne doivent jamais être présentés comme une solution isolée ou “miracle”.
Pour la pratique clinique
Repérer les patients à risque (IRC, HTA, sarcopénie, syndrome métabolique).
Associer alimentation équilibrée et hydratation adaptée, incluant éventuellement des eaux bicarbonatées.
Rappeler que les bicarbonates sont un levier complémentaire et non une solution isolée.
Pour en savoir plus
Guide Haute Autorité de Santé (HAS) du parcours de soins – Maladie rénale chronique de l’adulte (MRC)
Le guide du parcours de soins décrit la prise en charge usuelle d’une personne ayant une maladie rénale chronique (MRC). Il est destiné aux professionnels impliqués dans la prise en charge globale des patients, du secteur sanitaire, social et médico-social. Tenant compte de la pluri-professionnalité de la prise en charge, le guide aborde le rôle, la place et les modalités de coordination des différents professionnels. II est accompagné d'une synthèse sur les points critiques de la prise en charge et de 7 messages pour améliorer les pratiques.
Et en particulier, il précise dans la partie « Troubles hydro-électrolytiques » (4.4.3) un certain nombre de points pour l’acidose métabolique :
Diagnostic : ‒ bicarbonates plasmatiques (HCO3-) < 23 mmol/l.
Traitement :
- alimentation alcalinisante (KDOQI 2020 (23)) ;
- en l’absence de surcharge sodée : 3 à 6 g de bicarbonates de sodium par jour ;
- rechercher et corriger une hyperkaliémie (l’apport de bicarbonates sous forme d’eau de Vichy ou bicarbonates de sodium peut corriger les deux troubles) ;
- en cas d’acidose aiguë sévère (pH < 7,20 et bicarbonate < 10 mmol/l) : hospitalisation en urgence pour perfusion IV de bicarbonates de sodium ou épuration extra-rénale.
Tout savoir en quelques mots
L’équilibre acido-basique est un déterminant transversal de la santé, reliant le rein, le système cardiovasculaire, les os, les muscles et le métabolisme. Les recherches récentes montrent que les eaux bicarbonatées sodiques peuvent jouer un rôle positif en soutenant la capacité tampon et en réduisant la charge acide.
Toutefois, leur intégration doit se faire avec prudence, toujours replacée dans une stratégie globale de prévention et d’accompagnement. Pour approfondir chaque domaine spécifique (rein, cœur, os et muscles, prévention des maladies non transmissibles et sport), explorez nos thématiques médicales dédiées.
Pour aller plus loin
Explorez nos autres thématiques médicales (Cœur & sodium, Os & muscles, Prévention des MNT et Sport) pour comprendre les impacts transversaux des bicarbonates sur la santé.
Bibliographie :
Mansouri K. et al. ; Acid-base balance in healthy adults: beneficial effects of bicarbonate and sodium-rich mineral water in a randomized controlled trial: The BicarboWater Study ; Journal Nutrition Metabolism. 2024 Apr 9 : 2024 : 3905500.
Mansouri K., Hanh T., Hahn A. Hydration Meets Regulation: Insights into Bicarbonate Mineral Water and Acid–Base Balance. Nutrients. 2025;17(14):2291. doi:10.3390/nu17142291.
Sadki D. et al. ; Differential cardiovascular impacts of sodium salts: unveiling the distinct roles of sodium chloride and sodium bicarbonate-consequences for heart failure patients. European Journal of Preventive Cardiology. 2025 Feb 24. 10.1093/eurjpc/zwaf020
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